NIH Stroke Scale (NIHSS)
Gravedad estandarizada del déficit neurológico en el ictus agudo
- NINDS (NIH) official form
Fuentes revisadas el: 2026-10-13
NIH Stroke Scale (NIHSS)
Gravedad estandarizada del déficit neurológico en el ictus agudo
El total (0–42) no tiene categorías oficiales de gravedad. Los ítems marcados como UN se registran pero no se suman. La formación certificada (basada en vídeo) es lo que hace reproducibles las puntuaciones.
¿Qué es NIH Stroke Scale (NIHSS)?
La NIH Stroke Scale cuantifica el déficit neurológico del ictus agudo en 15 ítems explorados, con un total de 0 a 42. Surgió de una escala de exploración de 15 ítems publicada por Brott y colaboradores en 1989 y se perfeccionó para los ensayos NINDS con rt-PA; la versión actual la distribuye el National Institute of Neurological Disorders and Stroke de EE. UU. Es la medida estándar de gravedad en las unidades de ictus y en los ensayos de reperfusión de todo el mundo, incluidos los que sustentan las recomendaciones de la ESO.
Cuándo usarla
- Gravedad basal en todo paciente con sospecha de ictus agudo, antes de las decisiones de reperfusión.
- Reevaluación seriada tras trombólisis o trombectomía para detectar mejoría o empeoramiento.
- Traspaso estandarizado entre urgencias, unidad de ictus y neurorradiología.
- Documentación para registros de ictus, indicadores de calidad y ensayos clínicos.
Cuándo no usarla
- Como sustituto de la neuroimagen — la escala no distingue isquemia de hemorragia ni de un stroke mimic.
- Para medir la discapacidad o la independencia a largo plazo; para ello, utilice la escala de Rankin modificada.
- Para descartar un ictus de circulación posterior: el vértigo, la ataxia de la marcha y la disfagia se recogen mal, por lo que una puntuación baja puede coexistir con una oclusión basilar.
Cómo se calcula
| Criterio | Puntos |
|---|---|
| 1a. Nivel de conciencia | |
| Alerta, respuestas vivas | 0 |
| No alerta, se despierta con estímulos menores | 1 |
| Necesita estímulos repetidos o intensos/dolorosos | 2 |
| Solo respuestas reflejas o arreactivo | 3 |
| 1b. Preguntas de nivel de conciencia (mes, edad) | |
| Responde ambas correctamente | 0 |
| Responde una correctamente | 1 |
| No responde ninguna correctamente | 2 |
| 1c. Órdenes de nivel de conciencia (ojos, apretar la mano) | |
| Realiza ambas tareas | 0 |
| Realiza una tarea | 1 |
| No realiza ninguna tarea | 2 |
| 2. Mirada conjugada | |
| Normal | 0 |
| Parálisis parcial de la mirada | 1 |
| Desviación forzada o paresia total de la mirada | 2 |
| 3. Campos visuales | |
| Sin alteración visual | 0 |
| Hemianopsia parcial | 1 |
| Hemianopsia completa | 2 |
| Hemianopsia bilateral (incluida ceguera cortical) | 3 |
| 4. Parálisis facial | |
| Movimiento normal y simétrico | 0 |
| Leve (borramiento del surco nasolabial) | 1 |
| Parcial (hemicara inferior) | 2 |
| Completa (hemicara superior e inferior) | 3 |
| 5a. Motor del miembro superior — izquierdo | |
| Sin caída durante 10 s | 0 |
| Caída antes de 10 s, no llega a la cama | 1 |
| Cierto esfuerzo contra la gravedad | 2 |
| Sin esfuerzo contra la gravedad, el miembro cae | 3 |
| Ningún movimiento | 4 |
| UN — amputación o artrodesis (no se suma) | 0 |
| 5b. Motor del miembro superior — derecho | |
| Sin caída durante 10 s | 0 |
| Caída antes de 10 s, no llega a la cama | 1 |
| Cierto esfuerzo contra la gravedad | 2 |
| Sin esfuerzo contra la gravedad, el miembro cae | 3 |
| Ningún movimiento | 4 |
| UN — amputación o artrodesis (no se suma) | 0 |
| 6a. Motor del miembro inferior — izquierdo | |
| Sin caída durante 5 s | 0 |
| Caída antes de 5 s, no llega a la cama | 1 |
| Cierto esfuerzo contra la gravedad | 2 |
| Sin esfuerzo contra la gravedad, cae de inmediato | 3 |
| Ningún movimiento | 4 |
| UN — amputación o artrodesis (no se suma) | 0 |
| 6b. Motor del miembro inferior — derecho | |
| Sin caída durante 5 s | 0 |
| Caída antes de 5 s, no llega a la cama | 1 |
| Cierto esfuerzo contra la gravedad | 2 |
| Sin esfuerzo contra la gravedad, cae de inmediato | 3 |
| Ningún movimiento | 4 |
| UN — amputación o artrodesis (no se suma) | 0 |
| 7. Ataxia de miembros | |
| Ausente | 0 |
| Presente en un miembro | 1 |
| Presente en dos miembros | 2 |
| UN — amputación o artrodesis (no se suma) | 0 |
| 8. Sensibilidad | |
| Normal | 0 |
| Pérdida leve a moderada | 1 |
| Pérdida grave o total | 2 |
| 9. Lenguaje | |
| Sin afasia | 0 |
| Afasia leve a moderada | 1 |
| Afasia grave | 2 |
| Mutismo, afasia global | 3 |
| 10. Disartria | |
| Normal | 0 |
| Leve a moderada | 1 |
| Grave, ininteligible o anartria | 2 |
| UN — intubado u otra barrera física (no se suma) | 0 |
| 11. Extinción e inatención (negligencia) | |
| Sin alteraciones | 0 |
| Inatención o extinción en una modalidad | 1 |
| Hemi-inatención profunda o en más de una modalidad | 2 |
Consejos prácticos y limitaciones
- El total (0–42) no tiene categorías oficiales de gravedad. Los ítems marcados como UN se registran pero no se suman. La formación certificada (basada en vídeo) es lo que hace reproducibles las puntuaciones.
- Puntúe lo que el paciente hace, no lo que cree que podría hacer, y registre cada ítem antes de pasar al siguiente — no vuelva atrás para cambiar respuestas.
- Los ictus del hemisferio derecho puntúan menos que los del izquierdo de tamaño similar porque los ítems de lenguaje pesan mucho.
- No existen categorías oficiales de gravedad para el total; describa el déficit e indique el número en lugar de calificarlo de 'menor' solo por la puntuación.
- UN (no valorable) solo se admite por amputación o artrodesis (ítems motores, ataxia) e intubación o barreras físicas (disartria); no suma puntos.
- La certificación con la formación oficial en vídeo mejora de forma medible la fiabilidad interobservador.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la puntuación máxima de la NIHSS?
42 es el máximo aritmético. En la práctica, un paciente en coma y tetrapléjico puntúa 40, porque el formulario puntúa la ataxia de miembros como ausente (0) cuando los miembros están pléjicos.
¿Una NIHSS baja es motivo para no tratar?
Ningún umbral aislado de NIHSS decide la reperfusión. Las guías valoran si el déficit es discapacitante — una afasia o una hemianopsia aisladas pueden ser discapacitantes con una puntuación de 2–3.
¿Cómo se puntúa un brazo amputado?
Como UN (no valorable), con una explicación escrita. Se registra pero no contribuye al total.
¿Es gratuito el uso de la NIHSS?
El formulario lo publica y distribuye gratuitamente el NINDS. Los cursos de certificación formal los ofrecen por separado entidades formativas.
Evidencia y guías
- Fuente primaria: NINDS NIH Stroke Scale form (rev. 10/1/2003), National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Based on Brott T et al. Measurements of acute cerebral infarction: a clinical examination scale. Stroke 1989;20(7):864-870.
- Brott T et al. Measurements of acute cerebral infarction: a clinical examination scale. Stroke 1989;20(7):864-870.
- Lyden P et al. Improved reliability of the NIH Stroke Scale using video training. Stroke 1994;25(11):2220-2226.
- Berge E et al. European Stroke Organisation (ESO) guidelines on intravenous thrombolysis for acute ischaemic stroke. Eur Stroke J 2021;6(1):I-LXII.
¿Tiene otra pregunta?
Medelix responde preguntas clínicas a partir de guías y estudios actuales, con la fuente de cada afirmación.
Calculadoras relacionadas
Para profesionales sanitarios y estudiantes de medicina. Estas herramientas apoyan el juicio clínico y no lo sustituyen. Compruebe siempre los resultados con la fuente original y sus protocolos locales.