Sepsis erkennen: qSOFA, SOFA, NEWS2 und SIRS im Vergleich

Sepsis ist ein Notfall, und ihre frühe Erkennung entscheidet über den Verlauf. Gleichzeitig gibt es kaum ein Thema, bei dem so viele Scores durcheinandergehen: SIRS, qSOFA, SOFA, NEWS2, MEWS, seit 2025 auch SOFA-2. Welcher dient wozu?

Kurz gesagt: SOFA definiert die Organdysfunktion, qSOFA warnt vor einem schlechten Verlauf, und Frühwarnscores wie NEWS2 screenen. Dieser Artikel erklärt die Unterschiede und fasst zusammen, was die deutsche S3-Leitlinie Sepsis (Update 2025) und die Surviving Sepsis Campaign (SSC) 2021 empfehlen.

Die Sepsis-3-Definition

Seit 2016 gilt international die Sepsis-3-Definition [1]:

• Sepsis ist eine lebensbedrohliche Organdysfunktion, verursacht durch eine fehlregulierte Wirtsantwort auf eine Infektion.
• Klinisch wird die Organdysfunktion als Anstieg des SOFA-Scores um ≥ 2 Punkte operationalisiert. Das ist mit einer Krankenhausletalität von über 10 % verbunden.
• Septischer Schock liegt vor, wenn trotz ausreichender Volumengabe Vasopressoren nötig sind, um einen mittleren arteriellen Druck ≥ 65 mmHg zu halten, und das Laktat > 2 mmol/l liegt. Die Krankenhausletalität liegt dann über 40 %.
• Der Begriff „schwere Sepsis“ entfällt, weil er redundant ist.

Für Prüfungen ist wichtig: SIRS-Kriterien gehören nicht mehr zur Definition. Die Task Force kritisierte ihre unzureichende Sensitivität und Spezifität [1].

SOFA: der Referenzstandard für Organdysfunktion

Der Sequential Organ Failure Assessment Score wurde 1996 von einer Arbeitsgruppe der European Society of Intensive Care Medicine eingeführt [2]. Er bewertet sechs Organsysteme mit jeweils 0–4 Punkten:

Die Summe liegt zwischen 0 und 24. SOFA braucht Laborwerte und eine Blutgasanalyse. Deshalb eignet er sich für die Intensivstation und für die Definition, weniger für die schnelle Einschätzung am Bett.

SOFA-2 (2025)

Im Oktober 2025 wurde SOFA-2 veröffentlicht, die erste grundlegende Überarbeitung nach 30 Jahren [3]. Die sechs Organsysteme bleiben, aber Variablen und Schwellenwerte wurden an heutige Organunterstützung angepasst. Grundlage waren Daten von über 3,3 Millionen Intensivpatientinnen und -patienten aus 1.319 Intensivstationen in neun Ländern, darunter Österreich. Die Diskrimination für die Intensivsterblichkeit lag bei einer AUROC von 0,79 gegenüber 0,77 für den ursprünglichen SOFA [3].

Ob und wann SOFA-2 in die Sepsis-Definition übernommen wird, ist zum Zeitpunkt dieses Artikels offen. Für Prüfungen ist weiterhin der klassische SOFA maßgeblich.

qSOFA: schnell, aber kein Screening

Der quick SOFA wurde für die Situation außerhalb der Intensivstation entwickelt [1, 4]. Je ein Punkt für:

• Atemfrequenz ≥ 22/min
• veränderter Bewusstseinszustand
• systolischer Blutdruck ≤ 100 mmHg

Ab 2 Punkten haben Patientinnen und Patienten mit Infektionsverdacht ein deutlich erhöhtes Risiko. In der Validierungsstudie war die Krankenhausletalität bei qSOFA ≥ 2 je nach Ausgangsrisiko um das 3- bis 14-Fache erhöht [4].

Wie gut ist qSOFA? Bei Infektionsverdacht außerhalb der Intensivstation sagte qSOFA die Krankenhaussterblichkeit etwas besser voraus als SOFA und SIRS (AUROC 0,81 vs. 0,79 vs. 0,76). Auf der Intensivstation war SOFA klar überlegen (0,74 vs. 0,66 für qSOFA) [4]. Die Autoren sahen qSOFA deshalb als Anstoß, an eine Sepsis zu denken.

Das Problem: qSOFA erkennt viele Betroffene erst spät. Die SSC 2021 empfiehlt daher, qSOFA nicht anstelle von SIRS, NEWS oder MEWS als alleiniges Screening-Instrument für Sepsis oder septischen Schock zu verwenden [5, 6]. Ein positiver qSOFA sollte an Sepsis denken lassen. Ein negativer qSOFA schließt sie nicht aus.

Rechner: qSOFA.

NEWS2: Frühwarnscore für alle Patienten

Der National Early Warning Score 2 des Royal College of Physicians (2017) ist kein Sepsis-Score im engeren Sinn, sondern ein allgemeiner Frühwarnscore [7]. Er nutzt sechs Parameter: Atemfrequenz, SpO₂, systolischer Blutdruck, Puls, Bewusstsein bzw. neue Verwirrtheit und Temperatur. Sauerstoffgabe zählt zusätzlich 2 Punkte.

Schwellenwerte [8]:

• ≥ 5 Punkte: dringende ärztliche Beurteilung. Bei Infektionsverdacht sollte an Sepsis gedacht werden.
• ≥ 7 Punkte: Notfallreaktion durch ein Team mit intensivmedizinischer Kompetenz.
• 3 Punkte in einem Einzelparameter: ärztliche Beurteilung.

Der Vorteil: NEWS2 wird ohnehin aus Routinevitalzeichen berechnet und kann regelmäßig wiederholt werden. Gerade die Trendbeobachtung macht ihn für das Screening auf Normalstation und in der Notaufnahme nützlich.

SIRS: historisch wichtig, heute ergänzend

Die SIRS-Kriterien stammen aus der Konsensuskonferenz von 1991 [9]: Temperatur > 38 °C oder < 36 °C, Herzfrequenz > 90/min, Atemfrequenz > 20/min oder PaCO₂ < 32 mmHg, Leukozyten > 12.000/µl oder < 4.000/µl oder > 10 % unreife Formen. Zwei oder mehr Kriterien galten als SIRS.

SIRS ist sensitiv, aber unspezifisch: Viele Menschen mit unkomplizierten Infekten oder nach Operationen erfüllen die Kriterien [1]. In der Sepsis-Definition spielt SIRS keine Rolle mehr. Als Screening-Element wird es aber weiterhin genutzt, und die SSC nennt es ausdrücklich als Alternative zu qSOFA [5].

Alle Scores im Vergleich

Was die Leitlinien empfehlen

S3-Leitlinie Sepsis 2025

Die deutsche S3-Leitlinie wurde 2025 aktualisiert (Version 4.0) und orientiert sich an der SSC 2021 [6]. Zentrale Empfehlungen:

• Qualitätsprogramm und Screening: Krankenhäuser sollen ein Sepsis-Qualitätsprogramm mit Screening von akut erkrankten Hochrisikopatientinnen und -patienten und SOPs haben. Außerhalb der Intensivstation soll bei Infektionsverdacht regelmäßig ein geeignetes Screening-Instrument eingesetzt werden. Die Leitlinie stellt dazu qSOFA, SIRS, MEWS und NEWS/NEWS2 nebeneinander, ohne einen einzelnen Score vorzuschreiben.
• Laktat bei Verdacht auf Sepsis messen.
• Mindestens zwei Blutkultursets vor Beginn der Antibiotikatherapie, ohne die Therapie dadurch wesentlich zu verzögern.
• Antiinfektiva so schnell wie möglich, beim septischen Schock idealerweise innerhalb einer Stunde.
• Bei Verdacht auf Sepsis ohne Schock zunächst zügige Diagnostik. Besteht der Infektionsverdacht weiter, Antiinfektiva innerhalb von drei Stunden.
• Bei sepsisinduzierter Hypoperfusion oder septischem Schock als Richtwert 30 ml/kg kristalloide Lösung in den ersten drei Stunden, danach Flüssigkeit nur bei weiter bestehender Hypoperfusion.
• Ziel-MAP 65 mmHg bei vasopressorpflichtigem Schock.

Surviving Sepsis Campaign 2021

Die SSC 2021 [5] empfiehlt bei möglichem septischem Schock oder hoher Sepsis-Wahrscheinlichkeit die sofortige Antibiotikagabe, idealerweise innerhalb einer Stunde. Bei möglicher Sepsis ohne Schock ist eine zeitlich begrenzte Abklärung vorgesehen, mit Antibiotikagabe innerhalb von drei Stunden, wenn der Verdacht bestehen bleibt. Wie oben beschrieben rät sie davon ab, qSOFA als alleiniges Screening-Instrument zu nutzen.

Praktisches Vorgehen

1. Bei jeder Infektion an Sepsis denken, besonders bei Älteren, Immunsupprimierten und nach Operationen.
2. Screening mit einem sensitiven Instrument, zum Beispiel NEWS2, und Vitalzeichen wiederholt erheben.
3. qSOFA als Warnsignal nutzen: ≥ 2 Punkte heißt sofort ärztlich beurteilen. < 2 Punkte heißt nicht automatisch Entwarnung.
4. Organdysfunktion objektivieren: Laktat, Blutgasanalyse, Kreatinin, Bilirubin, Thrombozyten, also die Bausteine des SOFA.
5. Zeitkritische Maßnahmen nicht verzögern: Blutkulturen, Antiinfektiva, Fokussuche und -sanierung.

Diese Schritte sind ein Lernschema, keine Behandlungsanweisung für den Einzelfall. Maßgeblich sind die Leitlinie und die lokalen SOPs.

Fazit

Kein einzelner Score erkennt jede Sepsis. SOFA definiert sie, qSOFA warnt vor einem schweren Verlauf, und Frühwarnscores wie NEWS2 helfen beim Screening. Entscheidend sind wiederholte Messungen, ein niedriger Schwellenwert für den Verdacht und schnelles Handeln, wenn er sich bestätigt.

Wer Details aus der S3-Leitlinie oder der SSC nachschlagen möchte, kann Medelix nutzen. Die Antworten verweisen auf die Quellen, die sich im Original prüfen lassen. Passende Rechner: qSOFA und Glasgow Coma Scale; weitere Scores im Artikel Scores in der Notaufnahme.

Quellen

1. Singer M, Deutschman CS, Seymour CW, et al. The Third International Consensus Definitions for Sepsis and Septic Shock (Sepsis-3). JAMA. 2016;315(8):801–810. doi:10.1001/jama.2016.0287 · PMC4968574
2. Vincent JL, Moreno R, Takala J, et al. The SOFA (Sepsis-related Organ Failure Assessment) score to describe organ dysfunction/failure. Intensive Care Med. 1996;22(7):707–710. doi:10.1007/BF01709751
3. Ranzani OT, Singer M, Salluh JIF, et al. Development and Validation of the Sequential Organ Failure Assessment (SOFA)-2 Score. JAMA. 2025;334(23). doi:10.1001/jama.2025.20516 · PMC12573119
4. Seymour CW, Liu VX, Iwashyna TJ, et al. Assessment of Clinical Criteria for Sepsis: For the Third International Consensus Definitions for Sepsis and Septic Shock (Sepsis-3). JAMA. 2016;315(8):762–774. doi:10.1001/jama.2016.0288 · PMC5433435
5. Evans L, Rhodes A, Alhazzani W, et al. Surviving Sepsis Campaign: International Guidelines for Management of Sepsis and Septic Shock 2021. Crit Care Med. 2021;49(11):e1063–e1143. doi:10.1097/CCM.0000000000005337 · Übersicht bei der SCCM
6. Deutsche Sepsis-Gesellschaft e. V. (federführend). S3-Leitlinie Sepsis – Prävention, Diagnose, Therapie und Nachsorge, Update 2025, Kurzfassung, Version 4.0. AWMF-Register-Nr. 079-001. PDF im AWMF-Register
7. Royal College of Physicians. National Early Warning Score (NEWS) 2. rcp.ac.uk
8. NHS Greater Glasgow and Clyde. NEWS2 Guideline (basierend auf RCP 2017). 2020. PDF
9. Bone RC, Balk RA, Cerra FB, et al. Definitions for sepsis and organ failure and guidelines for the use of innovative therapies in sepsis. The ACCP/SCCM Consensus Conference Committee. Chest. 1992;101(6):1644–1655. doi:10.1378/chest.101.6.1644