Indice de Mentzer
VGM ÷ nombre de globules rouges — carence martiale vs trait thalassémique devant une microcytose
Sources vérifiées le : 2026-11-03
Indice de Mentzer
VGM ÷ nombre de globules rouges — carence martiale vs trait thalassémique devant une microcytose
Indice de dépistage, pas un diagnostic. L'association carence martiale et trait thalassémique, l'α-thalassémie, la grossesse, l'enfant et l'anémie inflammatoire brouillent le seuil ; il n'a de sens qu'en cas de microcytose.
Interprétation
| < 13 — en faveur d'un trait thalassémique | Mentzer (1973) : un indice inférieur à 13 oriente vers un trait thalassémique, où le nombre de globules rouges est relativement conservé malgré la microcytose. La confirmation nécessite une étude de l'hémoglobine (HbA₂/HbF) et un bilan martial. |
|---|---|
| ≥ 13 — en faveur d'une carence martiale | Mentzer (1973) : un indice supérieur à 13 oriente vers une carence martiale. Les études de validation montrent un chevauchement important ; la ferritine et, le cas échéant, l'étude de l'hémoglobine restent décisives. |
Qu'est-ce que Indice de Mentzer ?
L'indice de Mentzer divise le volume globulaire moyen par le nombre de globules rouges. William Mentzer l'a proposé en 1973 dans une lettre au Lancet comme moyen rapide de distinguer carence martiale et trait thalassémique devant une anémie microcytaire : dans le trait thalassémique, le nombre de globules rouges est relativement élevé, donc l'indice est bas.
Quand l'utiliser
- Microcytose (VGM bas) sur un hémogramme de routine, comme première orientation
- Choisir quel examen de confirmation demander en premier (ferritine vs étude de l'hémoglobine)
- Enseignement des indices érythrocytaires dans l'anémie microcytaire
Quand ne pas l'utiliser
- Anémie normocytaire ou macrocytaire
- En remplacement de la ferritine ou de l'électrophorèse/HPLC de l'hémoglobine
- Lorsque carence martiale et trait thalassémique peuvent coexister, ce qui est fréquent dans les populations à forte prévalence
Mode de calcul
Indice de Mentzer = VGM (fL) / GR (× 10¹²/L)
Conseils pratiques et limites
- Indice de dépistage, pas un diagnostic. L'association carence martiale et trait thalassémique, l'α-thalassémie, la grossesse, l'enfant et l'anémie inflammatoire brouillent le seuil ; il n'a de sens qu'en cas de microcytose.
- En dessous de 13, en faveur d'un trait thalassémique ; au-dessus de 13, d'une carence martiale ; les valeurs proches de 13 ne sont pas informatives.
- La carence martiale peut abaisser l'HbA₂ et masquer un trait β-thalassémique — refaire l'étude de l'hémoglobine après correction de la carence si la suspicion persiste.
- Les études de validation montrent des performances variables, surtout chez l'enfant et dans l'α-thalassémie.
- Utile pour les programmes de dépistage prénuptial et prénatal en Turquie et dans les populations d'origine méditerranéenne en Allemagne et en Autriche.
Questions fréquentes
Comment calculer l'indice de Mentzer ?
VGM en fL divisé par le nombre de globules rouges en 10¹²/L (même nombre qu'en 10⁶/µL).
Que signifie un indice de Mentzer inférieur à 13 ?
Il oriente vers un trait thalassémique plutôt qu'une carence martiale ; la confirmation nécessite une étude de l'hémoglobine et un bilan martial.
L'indice de Mentzer est-il fiable ?
C'est un dépistage rapide de précision modeste ; les études rapportent des sensibilités et spécificités très variables, il ne remplace donc pas la ferritine et l'HbA₂.
Données probantes et recommandations
- Source primaire: Mentzer WC Jr. Differentiation of iron deficiency from thalassaemia trait. Lancet 1973;1(7808):882.
- AlQarni AM et al. Diagnostic test performance of the Mentzer index in evaluating Saudi children with microcytosis. Front Med 2024;11:1361805 (sensitivity 74 %, specificity 63 % for β-thalassaemia trait).
Une autre question ?
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