Indice di Mentzer
MCV ÷ numero di globuli rossi — carenza marziale vs trait talassemico nella microcitosi
Fonti verificate il: 2026-11-03
Indice di Mentzer
MCV ÷ numero di globuli rossi — carenza marziale vs trait talassemico nella microcitosi
Indice di screening, non diagnosi. Carenza marziale associata a trait talassemico, α-talassemia, gravidanza, età pediatrica e anemia delle malattie croniche rendono meno netto il cut-off; ha significato solo in presenza di microcitosi.
Interpretazione
| < 13 — orienta verso trait talassemico | Mentzer (1973): un indice inferiore a 13 orienta verso il trait talassemico, in cui il numero di globuli rossi è relativamente conservato nonostante la microcitosi. La conferma richiede lo studio delle emoglobine (HbA₂/HbF) e del metabolismo marziale. |
|---|---|
| ≥ 13 — orienta verso carenza marziale | Mentzer (1973): un indice superiore a 13 orienta verso la carenza marziale. Gli studi di validazione mostrano un'ampia sovrapposizione, quindi decidono comunque la ferritina e, se indicato, lo studio delle emoglobine. |
Che cos'è Indice di Mentzer?
L'indice di Mentzer divide il volume corpuscolare medio per il numero di globuli rossi. William Mentzer lo propose nel 1973 in una lettera al Lancet come metodo rapido per distinguere la carenza marziale dal trait talassemico nell'anemia microcitica: nel trait talassemico il numero di globuli rossi è relativamente elevato, per cui l'indice è basso.
Quando usarlo
- Microcitosi (MCV basso) all'emocromo di routine, come primo orientamento
- Decidere quale esame di conferma richiedere per primo (ferritina vs studio delle emoglobine)
- Didattica degli indici eritrocitari nell'anemia microcitica
Quando non usarlo
- Anemia normocitica o macrocitica
- Come sostituto della ferritina o dell'elettroforesi/HPLC dell'emoglobina
- Quando carenza marziale e trait talassemico possono coesistere, situazione frequente nelle popolazioni ad alta prevalenza
Come si calcola
Indice di Mentzer = MCV (fL) / GR (× 10¹²/L)
Consigli pratici e limiti
- Indice di screening, non diagnosi. Carenza marziale associata a trait talassemico, α-talassemia, gravidanza, età pediatrica e anemia delle malattie croniche rendono meno netto il cut-off; ha significato solo in presenza di microcitosi.
- Sotto 13 orienta verso il trait talassemico, sopra 13 verso la carenza marziale; valori vicini a 13 non sono informativi.
- La carenza marziale può ridurre l'HbA₂ e mascherare un trait β-talassemico — ripetere lo studio delle emoglobine dopo la correzione della sideropenia se il sospetto persiste.
- Gli studi di validazione mostrano prestazioni variabili, soprattutto nei bambini e nell'α-talassemia.
- Rilevante per i programmi di screening prematrimoniale e prenatale in Turchia e nelle popolazioni di origine mediterranea in Germania e Austria.
Domande frequenti
Come si calcola l'indice di Mentzer?
MCV in fL diviso per il numero di globuli rossi in 10¹²/L (lo stesso numero di 10⁶/µL).
Cosa significa un indice di Mentzer inferiore a 13?
Orienta verso il trait talassemico piuttosto che verso la carenza marziale; la conferma richiede lo studio delle emoglobine e del metabolismo marziale.
L'indice di Mentzer è affidabile?
È uno screening rapido con accuratezza modesta; gli studi riportano sensibilità e specificità molto variabili, per cui non sostituisce ferritina e HbA₂.
Evidenze e linee guida
- Fonte primaria: Mentzer WC Jr. Differentiation of iron deficiency from thalassaemia trait. Lancet 1973;1(7808):882.
- AlQarni AM et al. Diagnostic test performance of the Mentzer index in evaluating Saudi children with microcytosis. Front Med 2024;11:1361805 (sensitivity 74 %, specificity 63 % for β-thalassaemia trait).
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