Índice de Mentzer
VCM ÷ recuento de hematíes — ferropenia vs rasgo talasémico en la microcitosis
Fuentes revisadas el: 2026-11-03
Índice de Mentzer
VCM ÷ recuento de hematíes — ferropenia vs rasgo talasémico en la microcitosis
Es un índice de cribado, no un diagnóstico. La coexistencia de ferropenia y rasgo talasémico, la α-talasemia, el embarazo, la edad pediátrica y la anemia de trastornos crónicos difuminan el punto de corte; solo tiene sentido en presencia de microcitosis.
Interpretación
| < 13 — orienta a rasgo talasémico | Mentzer (1973): un índice inferior a 13 orienta a rasgo talasémico, en el que el recuento de hematíes está relativamente conservado pese a la microcitosis. La confirmación requiere estudio de hemoglobinas (HbA₂/HbF) y del metabolismo del hierro. |
|---|---|
| ≥ 13 — orienta a ferropenia | Mentzer (1973): un índice superior a 13 orienta a ferropenia. Los estudios de validación muestran un solapamiento considerable, por lo que la ferritina y, cuando proceda, el estudio de hemoglobinas siguen siendo decisivos. |
¿Qué es Índice de Mentzer?
El índice de Mentzer divide el volumen corpuscular medio entre el recuento de hematíes. William Mentzer lo propuso en 1973 en una carta a The Lancet como forma rápida de distinguir la ferropenia del rasgo talasémico en la anemia microcítica: en el rasgo talasémico el recuento de hematíes es relativamente alto, por lo que el índice es bajo.
Cuándo usarla
- Microcitosis (VCM bajo) en un hemograma rutinario, como primera orientación
- Decidir qué prueba de confirmación solicitar primero (ferritina vs estudio de hemoglobinas)
- Docencia de los índices eritrocitarios en la anemia microcítica
Cuándo no usarla
- Anemia normocítica o macrocítica
- Como sustituto de la ferritina o de la electroforesis/HPLC de hemoglobinas
- Cuando pueden coexistir ferropenia y rasgo talasémico, algo frecuente en poblaciones de alta prevalencia
Cómo se calcula
Índice de Mentzer = VCM (fL) / hematíes (× 10¹²/L)
Consejos prácticos y limitaciones
- Es un índice de cribado, no un diagnóstico. La coexistencia de ferropenia y rasgo talasémico, la α-talasemia, el embarazo, la edad pediátrica y la anemia de trastornos crónicos difuminan el punto de corte; solo tiene sentido en presencia de microcitosis.
- Por debajo de 13 orienta a rasgo talasémico, por encima de 13 a ferropenia; los valores cercanos a 13 no son informativos.
- La ferropenia puede reducir la HbA₂ y enmascarar un rasgo β-talasémico — repita el estudio de hemoglobinas tras reponer el hierro si persiste la sospecha.
- Los estudios de validación muestran un rendimiento variable, sobre todo en niños y en la α-talasemia.
- Relevante para los programas de cribado prematrimonial y prenatal en Turquía y en poblaciones de origen mediterráneo en Alemania y Austria.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se calcula el índice de Mentzer?
VCM en fL dividido entre el recuento de hematíes en 10¹²/L (el mismo número que en 10⁶/µL).
¿Qué significa un índice de Mentzer menor de 13?
Orienta a rasgo talasémico más que a ferropenia; la confirmación requiere estudio de hemoglobinas y del metabolismo del hierro.
¿Es fiable el índice de Mentzer?
Es un cribado rápido de precisión modesta; los estudios describen sensibilidades y especificidades muy variables, por lo que no sustituye a la ferritina ni a la HbA₂.
Evidencia y guías
- Fuente primaria: Mentzer WC Jr. Differentiation of iron deficiency from thalassaemia trait. Lancet 1973;1(7808):882.
- AlQarni AM et al. Diagnostic test performance of the Mentzer index in evaluating Saudi children with microcytosis. Front Med 2024;11:1361805 (sensitivity 74 %, specificity 63 % for β-thalassaemia trait).
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